Pilas recargables: ¿Cuál es la mejor del 2023?

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Lo que hace de las pilas recargables AA de Ni-MH de la marca AmazonBasics una alternativa tan competitiva, es su capacidad de carga de 2.400 mAh. Sin duda, una de las más altas del mercado. Se presenta en un pack de 4 pilas, pero es posible escoger de hasta 24, la cantidad máxima que se suele comercializar.

Además, se entregan con la tecnología “Ready to use”. Lo que más nos gusta es la excepcional característica de mantener su capacidad de carga al 100% por los primeros tres años de uso.

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Las pilas recargables AAA de la marca EBL son la elección más popular de los consumidores. Es que ofrecen la capacidad máxima para pilas de este tamaño con composición Ni-MH, 1.100 mAh. Vienen en un pack de 8 pilas que, además, incluye un estuche de almacenamiento.

Lo que más nos gusta de estas pilas es su capacidad para resistir temperaturas extremas. También su baja tasa de autodescarga en desuso y la amplísima gama de dispositivos electrónicos en los que se pueden utilizar.

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El pack de 4 pilas recargables de 9V de la marca Hixon, que trabaja pilas de Li-ion, es todo lo que se puede pedir de una pila de dicha composición. Brinda los mAh máximos del mercado para este modelo de pila. Además, ofrece resistencia a temperaturas extremas y una baja tasa de autodescarga.

Estas pilas son tan populares porque presentan una múltiple protección que facilitará el proceso de carga. Tienen función contra sobrecarga, cortocircuito, sobrecalentamiento y sobretensión.

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La mejor alternativa para tus pilas recargables es comprarlas junto con su cargador. Eso es precisamente lo que ha hecho la marca EBL para sus pilas AA de 2.800 mAh y AAA de 1.100 mAm con composición Ni-MH. El cargador viene con 8 ranuras para insertar 4 pilas de los dos tamaños.

Lo que lo hace tan competitivo es su cargador inteligente. Es debido a que posee indicadores del nivel de carga y diseño para dispersión del calor. También un sistema de carga por goteo para asegurar el mayor rendimiento de la pila.

Guía de compras: Lo que debes saber sobre las pilas recargables

La oferta de pilas recargables se está multiplicando. Además, su uso frente a las pilas desechables se está popularizando. Sin embargo, eso no quiere decir que lo sepamos todo sobre ellas. Por eso, vamos a responder las dudas más habituales que pueden surgir a la hora de utilizarlas.

baterias recargables — Las pilas recargables son más respetuosas con el medio ambiente que las desechables. (pixabay.com: 1071317 / Thomas. B)

¿Qué ventajas tienen las pilas recargables?

La principal ventaja de las pilas recargables es que podemos encontrar los mismos modelos domésticos que ofrecen las pilas alcalinas. Según su composición, pueden ser muy competitivas. Principalmente, en lo que se refiere a protección al medio ambiente, durabilidad y capacidad energética ().

Ventajas

Eco-amigable y con componentes reciclados
Durabilidad superior a los diez años
Sin efecto memoria
Se pueden recargar sin importar el nivel de descarga
Tiempo de carga de 15 minutos
Alta capacidad energética

Desventajas

Caras
Recargas limitadas
Requieren cuidados
Autodescarga alta a partir del año en desuso

¿Cuál es la diferencia entre una pila recargable y una pila tradicional? ¿Y una batería?

Una pila tradicional, como la alcalina, luego de descargarse debe ser desechada. Una pila recargable en la misma situación, en cambio, puede ser recargada por un número limitado de veces.

	Pilas alcalinas	Pilas recargables
Ciclos de uso	1	Hasta 1.200
Rendimiento energético en 10 años	Constante.	Pueden perder un 20-30% de capacidad.
Precio	Baratas.	Caras.
Componentes tóxicos y contaminantes	Mercurio, Manganeso y Zinc.	Ni-MH: Níquel. Li-ion: Cobalto.
Van mejor en dispositivos	De uso prolongado.	De uso puntual.

Las pilas recargables de composición Ni-MH, las más comunes del mercado, suelen tener un ciclo de descarga reducido. Por lo tanto, se suelen utilizar en dispositivos de usos puntuales. Por ejemplo, mandos de videojuegos, linternas y cámaras, entre otros. Para solventarlo, están las pilas LSD Ni-MH y de Li-ion con mayor resistencia a la descarga (5).

Se llaman también pilas secundarias, porque en sus inicios las pilas normales, las primarias, eran utilizadas para recargarlas.

Las baterías son recargables por definición. La principal diferencia es su altísimo nivel de autodescarga. En comparación al 2% que pierde una pila recargable al año, la batería pierde un tercio de su capacidad en un mes.

¿Qué tipos de pilas recargables existen?

Un punto fuerte de las pilas recargables es que ofrecen los mismos modelos o tamaños que las pilas tradicionales. Las más habituales son:

Modelos o tamaños	AAA	AA	C	D	V9	Botón
Código IEC	HR03	HR6	HR14	HR20	HR22	LIR2032 / LIR2025
Medidas	44,35 mm x 10,3 mm	50,5 mm x 14,3 mm	50 mm x 25 mm	59,1 mm x 32,5 mm	48,5 mm x 26,5 mm x 17,5 mm	20 mm x 3,2 mm / 20 mm x 2,5 mm

Las nomenclaturas pueden variar por fabricante, pero el Código IEC ofrece su propia denominación. Es el caso de las pilas recargables de Ni-MH (comienzan por HR) y de las pilas recargables de botón, cuyo componente más habitual es Li-ion (que comienzan por LIR).

Otros modelos recargables menos habituales son las pilas AAAA, la BRC 18650 y la CR123A. Las dos primeras medidas son inferiores a una AAA y, la última, mayor que una pila D. La composición más habitual de estas tres pilas es Li-ion (6).

¿Cómo cuidar la carga de las pilas recargables?

Este mantenimiento, que parece una desventaja, consigue alargar la vida útil de tus pilas.

Cargador: Debe ser compatible con la pila en composición y tamaño. Preferiblemente inteligente, porque ofrecerá protección contra la sobretensión. También contra la sobrecarga, sobrecalentamiento, polaridad inversa y cortocircuito.
Temperatura: Lo ideal es que estén a una temperatura ambiente de 15°C. Las pilas tienen una alta resistencia a temperaturas extremas. Sin embargo, a largo plazo, una temperatura superior afectaría su vida útil y capacidad de carga. Al mismo tiempo, si la temperatura es inferior a 15°C aumentaría su autodescarga.
Uso: No dejar las pilas en dispositivos por largos períodos de tiempo en desuso y ponerlas en sitios secos y frescos.
Autodescarga: Aunque esta es inevitable, se puede mantener el rendimiento de las pilas realizando una carga al 100% cada 3 meses (2).

¿Cuánto tiempo se debe cargar una pila recargable?

Por suerte, la capacidad de carga de la pila (medida en mAh) no es determinante en el tiempo de carga. Hay fabricantes de cargadores que aseguran que en 45 minutos se cargará al 100% una pila de 750 mAh. Otros, en cambio, dicen que en 1 hora cargarán tres veces más esa cifra, 2300 mAh.

Como puedes observar, el tiempo lo determina el cargador y su fabricante, pero no la pila. El rango para pilas de Ni-MH y Li-ion pasa de las 4 horas a 15 minutos. No obstante, para pilas de cargador solar el tiempo puede extenderse hasta las 14 horas.

bateria recargable — Nunca pongas pilas recargables en un cargador indicado para pilas de una composición química diferente. (Fuente: Mika Baumeister: vorH-CF_SZI/ unsplash)

¿Cómo se sabe si las pilas están cargadas?

Escoger la mejor manera de saber si una pila está cargada dependerá de la exactitud que busquemos:

Caída en peso: Es el método menos exacto. Se debe soltar la pila verticalmente a pocos centímetros de una superficie plana. Si no se mantiene en pie, significa que está descargada.
Cargador inteligente: En una pantalla nos indicará el nivel de carga.
Polímetro, multímetro o tester: Nos indicará el voltaje restante de una manera exacta.

¿Cuándo se debe desechar una pila recargable?

Estos son algunos indicios de que una pila recargable debe ser desechada:

Sobrecalentamiento brusco: Tanto en un dispositivo como en su cargador. Por suerte, para esto último existen modelos que alertan de defectos en la pila.
Roturas en la superficie de la pila: Puede generar reacciones químicas entre sus componentes y derrames al exterior.
Oxidación: Puede darse por humedad, contacto con el agua o por estar un tiempo prolongado en un dispositivo en desuso. De romperse la superficie, los derrames al exterior pueden estropear dicho dispositivo.
Fecha de caducidad: Depende de cada fabricante. Algunos ofrecen una garantía de 3 años. Otros, más conocidos, aseguran una utilidad mayor a los 10 años (3).

Nunca intentes reparar una pila dañada por tu cuenta. Para desecharla, llévala a tu centro de electrónica de confianza.

Criterios de compra

Es fundamental conocer las características del dispositivo electrónico para asegurar la compatibilidad perfecta. También el máximo rendimiento de tus pilas recargables. Por eso, a continuación, te explicaremos todo lo que debes saber para escoger las pilas recargables adecuadas.

Composición química
Voltaje
Capacidad
Cantidad de recargas
Autodescarga
Método de carga
Presentación

Composición química

La composición de nuestra pila recargable determina que tengamos una capacidad de energía mayor o menor. Las pilas de Níquel-Cadmio (Ni-Cd) están casi sustituidas por su alta toxicidad. El compuesto Polímero de Litio (LiPo), en cambio, es más frecuente en baterías que en pilas.

Por este motivo, se hablará de los componentes de pilas recargables más comunes del mercado: Ni-MH y Li-ion.

Níquel e Hidruro Metálico (Ni-MH): Se consideraron la nueva generación de pilas recargables. Sustituyeron a las de Ni-Cd en capacidad energética, de descarga y vida útil. No obstante, son algo más caras.
Ion de Litio (Li-ion): Fabricadas desde 1990, son las más ecológicas (1).

	Ni-MH	Li-ion
Elementos contaminantes y tóxicos	Níquel.	Gases nocivos.
Precio	Barato.	Caro.
Voltaje (V) para pilas AA	1,2	1,5 / 3,7
Capacidad energética máxima (mAh) para pilas AA	2.800	3.500
Ciclos de recarga	1.200	1.200
Fabricantes consolidados	Muchos.	Pocos.
Autodescarga	Media.	Baja.
Rango de temperaturas en uso	-20° C ~ +60° C	-20° C ~ +60° C

Elementos contaminantes y tóxicos: El compuesto Li-ion sobreexpuesto a temperaturas extremas puede liberar gases nocivos.
Fabricantes consolidados: Para las pilas recargables de Ni-MH, podemos encontrar Duracell, Energizer y Phillips, entre otras. Mientras que para las pilas de Li-ion, habrá que informarse de marcas como Hixon u Ovegna antes de decidirse.
Autodescarga y rango de temperaturas en uso: Mejoraron el compuesto de Ni-MH, como resultado de la salida al mercado de las pilas LSD Ni-MH en 2005. Fue con el objetivo de mantenerse competitivas.

Voltaje

También es llamado voltaje de célula nominal. Junto con la capacidad de carga, es lo que nos permite estimar el ciclo de descarga de la pila recargable. Los pasos a seguir para estimarlo, son los siguientes:

Intenta que la pila tenga el voltaje más parecido al del dispositivo electrónico, que se mide en voltios (V). También la mayor capacidad de carga posible, medida en mAh.
Multiplica los voltios con los mAh, cuyo resultado será la potencia de la pila medida en mili vatios por hora (mWh). Luego, divide entre mil para obtener vatios por hora (Wh).
Finalmente, la potencia que necesita el dispositivo se divide entre la potencia de la pila. De este modo, estimarás cuántas horas te dura la pila en el dispositivo.

Por supuesto, intervienen más factores que pueden modificar esta cifra. Por ejemplo, que el aparato consuma la energía de forma fija o variable o la frecuencia de uso, entre otros.

A continuación, te detallaremos los voltajes más habituales según el modelo y composición de las pilas recargables.

	AAA	AA	C	D	V9	Botón
Voltaje de Ni-MH (V)	1,2	1,2	1,2	1,2	8,4 / 9,8 / 11,2	1,2
Voltaje de Li-ion (V)	1,5 / 3,7	1,5 / 3,7	1,5	1,5	7,4	3,6

Capacidad

La capacidad de carga (medida en mAh) es fundamental para conocer el tiempo de descarga de nuestra pila recargable. Deberemos conseguir aquella con la mayor cifra posible.

Estas son algunas de las capacidades energéticas máximas más habituales que podemos encontrar en el mercado:

	AAA	AA	C	D	9V	Botón
Capacidad máxima de Ni-MH (mAh)	1.100	2.800	10.000	5.000	280	80
Capacidad maxima de Li-ion (mAh)	1.100	3.500	9.500	3.000	850	45

Cantidad de recargas

No existe una diferencia notable entre la cantidad de recargas que ofrecen las pilas de Ni-MH y las de Li-ion. Más bien tiene relación con el fabricante y el modelo de las pilas que necesitemos:

	AAA	AA	C	D	9V	Botón
Cantidad de recargas	1.000 - 1.200	1.000 - 1.200	2.000	2.000	1.000 - 1.200	500

Cabe mencionar la tecnología “ready to use” es cada vez más habitual en las pilas recargables. Esto significa que, al igual que las pilas desechables, se pueden utilizar al instante, sin necesidad de recargarlas una primera vez.

Autodescarga

Prácticamente todas las pilas recargables cuentan con un proceso de autodescarga. Este inicia aproximadamente al año de desuso. Por regla general, para los primeros tres años esta descarga sigue la siguiente secuencia:

Primeros 6 meses	Año 1	Año 2	Año 3
95%	90%	85%	80%

La pila recargable de LSD Ni-MH se encuentra bastante consolidada en el mercado. Sin embargo, todavía es habitual encontrar solo la estándar. Es muy fácil identificarla, porque indica que tan solo en el primer año de desuso ya ha perdido un 30% de su capacidad de carga.

Método de carga

Si la pila y el cargador no pueden ser del mismo fabricante. Al menos, te debes asegurar que el cargador sea compatible con la composición química de la pila.

Cargador tradicional: De 2 a 8 ranuras, siempre en pares. Soporta pilas del mismo tamaño o modelo y de varios modelos distintos también.
Cargador solar: Solo funciona con pilas propias. Presenta una velocidad de carga muy inferior al tradicional.
USB: Puede ser que la pila tenga una ranura para el cable USB. O que esta cuente con un conector en uno de sus extremos para conectarlo al ordenador. Esta última es la pila recargable más ecológica, por no necesitar cables ni cargadores.

recargando pilas — Los cargadores inteligentes indican el nivel de carga de las pilas. (pixabay.com: charger-batteries-energy-current-3909954 / Analogicus)

Presentación

La cantidad de pilas que se comercializan por pack queda a manos del fabricante. Algunas de las alternativas de packs máximos que podemos encontrar en el mercado son:

	AAA	AA	C	D	V9	Botón
Cantidad del pack para Ni-MH	20	16	10	4	4	10
Cantidad del pack para Li-ion	4	4	2	2	4	10

Las opciones varían notablemente según qué composición química y modelo de pila recargable escojamos.